سیارک‌ها اجرام کوچک و سنگی هستند که در منظومه شمسی به دور خورشید می چرخند. این اجرام بقایایی از شکل گیری اولیه منظومه شمسی در حدود ۴.۶ میلیارد سال پیش هستند. سیارک‌ها عموما در فضایی به نام کمربند سیارک یافت می‌شوند، منطقه‌ای که بین مدار سیاره مریخ و مشتری قرار دارد. سیارک‌ها در فضا با سرعت بسیار بالایی حرکت می‌کنند و فواصل وسیع بین آنها اغلب به ابزارهای تخصصی برای رصد دقیق نیاز دارد.
تلسکوپ‌هایی مانند NEOWISE، تلسکوپ و رادیو تلسکوپ‌های بزرگ آتاکاما (ALMA)، Pans-STARRS1 و Catalina Sky Survey ابزارهای کلیدی مورد استفاده برای مطالعه و رصد سیارک‌ها در فضا هستند.
انتظار می‌رود این سیارک عظیم که « ۲۰۰۱ QQ142» نام دارد به زودی از کنار زمین بگذرد، اگرچه به اندازه ماه، که تقریباً ۳۸۴۰۰۰ کیلومتر با ما فاصله دارد، به سیاره ما نزدیک نخواهد شد.
یک سیارک خطرناک
اخترشناسان پیش‌بینی می‌کنند که این سیارک بزرگ در ۷ دسامبر جاری از فاصله ۵.۵ میلیون کیلومتری کنار زمین عبور کند.
این سیارک با سرعت حیرت انگیز ۲۳۹۷۵ کیلومتر در ساعت به دور خورشید می‌چرخد که از سرعت موشک‌های بالستیک قاره پیما (ICBM) بسیار سریع تر است.
این سیارک‌های نزدیک به زمین متعلق به گروه سیارکی به نام آپولو هستند (گروهی از سیارک‌ها که محور اصلی آنها بزرگتر از زمین است) نام آنها از سیارک آپولو ۱۸۶۲ گرفته شد که توسط ستاره شناس آلمانی کارل راینموث در دهه ۱۹۳۰ کشف شد.
این سیارک‌بزرگ با عرض ۲۲۰۰ فوت، معادل اندازه یک پل بزرگ یا مجسمه غول پیکر آزادی است و توسط مرکز مطالعات اجسام نزدیک به زمین ناسا (CNEOS) به عنوان یک جرم بالقوه خطرناک طبقه بندی شده است.
بنابراین گمانه، این سیارک می‌تواند در زمره اجرام دارای خطر برای زمین باشد و در صورت برخورد با سیاره ما، آسیب قابل توجهی به بار خواهد آورد.
سیارک ۲۰۰۱ QQ142 یک سیارک تازه رصد شده نیست، زیرا در سال ۱۹۰۱ نیز از فاصله ۷۲ میلیون کیلومتری کنار زمین گذشته بود، اما نزدیک شدن بعدی این سیارک‌عظیم در ۱۸ ژانویه ۲۰۲۹ و در فاصله ۶۸ میلیون کیلومتری خواهد بود که خطر عبور نزدیکش بسیار بیشتر از امسال خواهد بود.
مترجم: حامد اریب
منبع: Etimes
